Koncem 19. století začala průmyslová výroba karbidu vápníku metodou elektrických pecí, která vytvořila podmínky pro syntézu základních organických produktů z acetylenu s uhlím jako základní surovinou. Kolem roku 1910 byla v Německu realizována průmyslová výroba tetrachlorethanu, trichloretylenu, acetaldehydu, kyseliny octové aj. z acetylenu a poté byly v Německu před druhou světovou válkou postupně uváděny do provozu další produkty syntetizované z acetylenu. Další hlavní cestou využívající uhlí jako základní surovinu je syntéza základních organických produktů ze syntézního plynu nebo oxidu uhelnatého. Úspěšná syntéza metanolu v Německu v roce 1923 zahájila vývojovou historii používání syntézního plynu jako průmyslové syntetické suroviny. S rozvojem průmyslu rafinace ropy přitahuje pozornost použití ropných uhlovodíkových surovin k syntéze organických produktů. Na jedné straně, počínaje ropnými uhlovodíky, byla průmyslová výroba postupně realizována prostřednictvím procesů krakování olefinů, acetylenu a přeměny na syntézní plyn; na druhé straně, protože syntéza isopropanolu z propylenu byla uvedena do průmyslové výroby v roce 1920, organický Průmysl syntetických látek se neustále velmi rozvíjel. Výše uvedené ukazuje, že základní organický chemický průmysl se změnil z uhlí jako základní suroviny na ropné uhlovodíky jako základní surovinu a od syntézy acetylenu k syntéze olefinů jako suroviny. Obecně řečeno, velká část nebo hlavní část základního organického chemického průmyslu je také běžně známá jako petrochemický průmysl.
